古希腊文明与其他古文明的第二个不同之处在于它在社会组织上所采取的民主形式。人类的蒙昧期普遍存在自发的部落军事民主。古希腊之所以能一跃而进入直接民主，也与天时、地利分不开。

因地理的局促，古希腊人在被迫寻求不同于当时先进文明的求生道路的努力中，意外地走出一条新路

《地中海考古：史前史和古代史》

【法】费尔南·布罗代尔著，蒋明炜等译

 

费尔南·布罗代尔被誉为２０世纪法国最杰出的历史学家。他的名著《１５至１８世纪的物质文明、经济和资本主义》，对研究东西方为何会在近代发生“大分流”的人来说，是必备之书。前些日子，读了他的《地中海考古：史前史和古代史》，才知道布氏对地中海沿岸的古代考古史也有极深造诣。布氏对地中海沿岸的一些最古老的文明，例如埃及、苏美尔、巴比伦等，有详细介绍与高度评价。然而独独在介绍希腊文明时，用“奇迹”两字概括，不能不引人注目。

东西方的大分流

每个古代文明都提出自己的终极理想。有些理想在今人看来，迂腐老朽，完全没有引人入胜之处，或过于虚无缥缈，令人生畏。例如，古埃及人的理想是为法老一人的升天而效力，因而将社会剩余转化成了一座又一座壮观而无用的金字塔，无数生命便在烈日之下消耗于石块的采掘、运输和堆砌之中。这种理想显然既不能推动社会的进步，又无法提升民族的精神，因而古埃及很快陷于朝代的循环而很少进步。古印度人的理想是追求来世的转胎，消极等待现世的逝去，因而对现世的进步常常漠不关心。中华文明重视长幼有序，社会稳定，向往“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的小农社会，推崇三皇五帝，面向远古，厌恶未来，自然和全球化的世界潮流背道而驰。

由布氏的《地中海》一书知，古希腊文明的高峰期很短，却留下无数精神和物质的旷世遗产。人们自然要问，雄伟的神庙，精美的雕塑，宏大的剧场，宽敞的体育场地，需要开采、运输、加工、安装大量笨重的石块。以今天的科技，若要重建，所需的人力和资源尚且令人咋舌，

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