刘永是地大人文学院的学生，年少多金，春风得意。不过最近几天，他总是做同样一个梦，梦见一只白色的大鸟从云端翔落，而每到此时他总是被自己的一阵剧烈咳嗽声震醒，醒来后颇有些心绪不宁。
　　听说五道口的书市开了，刘永和同学王俊一道去逛逛。刚进书市就被摆摊算卦的一个老头吸引了。只见摊上高悬一幅对联：言人祸福，无不奇中；保你平安，绝非空谈。老头满面红光，白髯飘拂，道骨仙风，端坐在竹椅上，手里摇着一把扇子上书“天马行空”。
　　“好大口气！”刘永心中不服又有些好奇，于是请老头为自己算上一卦。老头递给刘永一个卦筒，刘永接过还没摇就有两根竹签仿佛自己跳出来，落在桌子上。老头“咦”了一声从竹椅上直起腰来，拿签来看，神色便凝重起来。刘永见老头神色有异，问道：“怎麽啦？”老头脸色越来越沉，秃头上开始冒汗：“是溃、散二卦。”王俊平时颇为熟识周易，问道：“据我所知,《周易》里没有这二卦。”老头一边拿出一只竹筒一边回答：“这是焦贡的《易林》中的两卦。”说着把竹筒捧到胸前，摇了几摇，口中念念有词，把竹筒里的三个铜钱倒在桌上，三个铜钱兀自转了好长时间才停下来，老头看了一下，神色更加惊慌，汗珠从头上滚滚而落。连连又照样卜了好几卦，这才脸色灰败，喘着粗气，，摇头叹气，缓缓说道：“我为人决事近三十年，从未见过这样奇怪的双卦，先用《易林》，得溃、散二卦。后用《周易》得无妄、小过二卦。无妄说‘勿药有喜’，小过说‘飞鸟以凶’。我不知道怎麽说才好，只是你要千万记住，三天之内不要吃药，三天之后也许……，总之三天之内不要吃药，切记切记。”刘永心中半信半疑，付钱时，老头摆摆手：“等你过了这一劫难……，唉……”。刘永、王俊走出好远还隐隐听到老头的叹息声。
　　以后几天，刘永仍旧做着那个奇怪的梦，仍旧被咳嗽震醒。到了第三天，咳嗽越来越剧烈了。每次咳完都要抚着胸口喘息半天才好，于是他把老头的告诫扔到脑后，早晨逃了两节政治课，和王俊一同到校医院去了。
　　王俊讨厌来苏水的味道，刘永只好一人进去了。长长的走廊黑沉沉的，只有走廊尽头的一盏昏暗的灯，忽明忽暗闪烁着，他隐约看见有一个白大褂在那儿站着，于是迎着他走了过去，“噔噔”的皮鞋声在黑暗的空荡荡的走廊里回响，仿佛自己的心跳“咚咚”的也随着皮鞋声扩散到幽暗的走廊中，弥漫在空气中，又仿佛变得缓慢而沉重，梦魇一般向刘永压过来，压过来……。
　　刘永有些透不过气，一阵阴风拂过，刘永全身一凉，心一下提到了嗓子眼，头皮发麻、手腿发软。莫名的恐惧袭来，刘永一惊，想起老头的话：“勿药有喜”，于是打了退堂鼓，转身要走。这时走廊尽头传来一阵轻柔曼妙的歌声，余音袅袅，和着沉缓的皮鞋声挥之不去。刘永就像被施了魔法的海员听到海妖的歌声一样，不能自己，不由自主，目光呆滞地又向走廊尽头走去。
　　走到白大褂的身旁，刘永忽然梦醒一般清醒过来，心想反正也来了，硬着头皮开点药回去吧。拍了拍背对自己的白大褂，这时白大褂突然转过身来，双手分开漆黑的头发，一张青白的脸露了出来。刘永浑身冰凉无力，想喊喊不出声。正在这时，灯突然灭了，医生那张青白的脸发出白惨惨的微光，映着他血红突出的眼，仿佛有血滴出的舌头吐出老长。又一阵阴风吹过，白大褂飘动起来，里面居然是空的。刘永心胆俱裂，尖叫一声，扭头想跑可迈不动步，艰难地向前走了几步，那件白大褂“嗖”地飞了起来,紧紧裹在他身上。刘永觉得全身无力，手脚冰凉，呼吸困难，伸手去扯胸前的衣服，身后医生发出凄厉的笑声，尖锐而悲凉，弥漫在整个走廊中，海水般一阵阵向刘永袭来，刘永晕了过去……
　　王俊在外边等了很久，不见刘永出来便进去找他。只见刘永昏到在地，面部表情僵硬而惊怖，自己身上的衣服被扯得七零八落，胸前划出道道血痕。“出事了！”王俊立刻想起了老头的告诫，把刘永送回宿舍后，问清原委，匆匆去找老头。
　　王俊把刚才的情形告诉老头，老头跺脚大叫：“原本就知道躲不过，可惜可惜。”王俊又问有什麽解决方法没有，老头又卜了一卦，神色惨然，摇头说道：“没用了，你的朋友怕已经…”
　　王俊心头一凉，又匆匆赶回学校，路过校医院时见围了一群人，分开人群一看：刘永身穿一件白大褂吊死在校医院门口，面色青紫，二目凸出，舌头伸出老长，脸上肌肉扭曲僵硬。阳光照在那件洁白的大褂上，上面四个鲜血淋漓的大字分外醒目：
　　“谁来替我？！”